Vague de froid : les précautions à prendre

De nombreux métiers impliquent de travailler en extérieur. À l’annonce d’un épisode de grand froid par Météo France, il est important d’être encore plus vigilant car ces températures peuvent avoir de graves effets sur la santé des travailleurs (hypothermie, gelures, douleurs) et peuvent augmenter les risques d’accidents du travail.

Des moyens de préventions simples et efficaces

L’employeur est responsable de la santé et de la sécurité de ses salariés. Aussi il doit s’assurer de :

– Planifier le travail à l’extérieur en fonction des conditions météorologiques (BTP notamment) ;
– Limiter le travail en zone froide et prévoir un régime de pause adapté (mise à disposition de boissons chaudes avec local de repos chauffé, dans le respect des gestes barrières) ;
– Mettre à disposition des dispositifs localisés de chauffage pour les postes particulièrement exposés ;
– Mettre à disposition les protections individuelles adaptées : gants, caleçons longs, pantalons et vestes isolants, surpantalons, chaussettes, bonnets ;
– Éviter le travail isolé pour alerter les secours rapidement en cas de nécessité et éviter ainsi un retard de prise en charge sanitaire, sinon prévoir un système d’alarme en cas d’immobilité prolongée du travailleur.

Des risques conséquents pour la santé

Une exposition directe au froid peut avoir de multiples conséquences en fonction du temps d’exposition du travailleur :
– Des gelures plus ou moins importantes selon la sensibilité de la personne ;
– Des crampes  ;
– De l’hypothermie (baisse de la température corporelle à moins de 35°C), caractérisée par l’apparition de frissons, fatigue, confusions ou perte de connaissance (dans des situations extrêmes, l’hypothermie peut entraîner un coma et même provoquer la mort) ;
– Une diminution de l’irrigation sanguine des doigts caractérisée par leur pâleur ;
– Des troubles musculo-squelettiques occasionnés par un manque de repos suffisant, des postures extrêmes, des mouvements répétitifs.